El Pantanal es un paraíso ecológico en el corazón de Brasil. Es la mayor planicie inundada del planeta, y la tercera mayor reserva ambiental del mundo. Su importancia ecológica es inmensa, pues abriga uno de los más ricos ecosistemas ya encontrados hasta hoy, con florestas estacionarias periódicamente inundadas. Presenta la mayor concentración de fauna del neo-trópico, incluyendo varias especies amenazadas de extinción – entre mamíferos, reptiles y peces -, además de servir como hábitat para una enorme variedad de aves, tanto nativas como provenientes de otras áreas de América. La abundancia de animales hace de la región del Pantanal uno de los lugares más propicios del Brasil para observación de la flora, fauna y para la práctica de la pesca – permitida solamente entre marzo y octubre.
El área total es de 230 mil kilómetros cuadrados, abarcando 12 municipios de los Estados de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul. Al Norte, están las sierras dos Paracis, Azul y do Roncador. Al este, la Sierra de Maracaju. Al Sur, la Sierra da Bodoquena. Y, al Oeste, los pantanos paraguayo y boliviano. El Pantanal mato-grossense es tan diverso que fue subdividido, por investigadores, en sub-regiones. Cada “Pantanal” – Norte y Sur – tiene características naturales propias y, consecuentemente, actividades y épocas ideales para visita. En toda la región siempre hay mucho que ver y apreciar.
En el Pantanal Sur, se destaca la Ruta Parque do Pantanal. Son 117 km en carretera de tierra y 87 puentes de madera – muchas de ellas en estado precario –, que unen Corumbá al Buraco das Piranhas. Si el paseo es hecho en automóvil, es posible observar innumerables animales salvajes durante el trayecto, como yacarés, capibaras, araras, tuiuiús, carcarás, ciervos y sucuris. Los mismos están en torno de las ensenadas y de los canales que llevan el agua de los pantanos a los ríos. Después de eso se llega a Porto Manga, en donde los vehículos atraviesan el Río Miranda (es preferible que sean camionetas o jeeps, más apropiados para carreteras con agujeros, bancos de arena y ondulaciones). Del otro lado hay algunas posadas al margen del río, y algunas de ellas se dedican a programas de pesca. La mejor época para visita son los meses de mayo a septiembre, cuando llueve menos. En los meses de marzo a abril, cuando las aguas comienzan a bajar, la observación de la fauna es mejor. En la época de las lluvias, entre octubre y febrero, es grande la cantidad de mosquitos, el calor es intenso y la Ruta Transpantanera queda prácticamente intransitable.
Corumbá. Puerto fluvial localizado en la margen derecha del río Paraguay, en la frontera con Bolivia, es una de las mayores ciudades de Mato Grosso do Sul y uno de los principales puntos de partida para el Pantanal. Queda a 435 km de Campo Grande, capital del Estado. Su nombre viene del tupí-guaraní y significa “lugar distante”. Corumbá queda en el extremo Oeste de Brasil y, durante mucho tiempo, se llegaba a ella casi que exclusivamente por el río Paraguay. Hoy, se puede llegar hasta allí en automóvil, ómnibus, tren, avión y, obviamente, en barco.
Aquidauana. Localizada en el Pantanal Sur, Aquidauana es un auténtico paraíso poblado por exuberantes especies de la fauna y flora que se extienden por una inmensa planicie que se inunda, formada por ensenadas, colinas, cordilleras, terrenos bajos y canales. Es uno de los portones de entrada para el lado Sur del Parque Nacional del Pantanal y tiene localización privilegiada en la región de la Sierra de Piraputanga. En el siglo XVI, los españoles fundaron la aldea de Xaraés, que dio origen a la ciudad, al margen del Río Aquidauana. Los indios de la región llaman a la planicie local del Mar de Xaraés.
Miranda Miranda es considerada el Portal del Pantanal Sur ya que la grande planicie que se inunda comienza prácticamente dentro de la ciudad. Desde su entrada, el turista ya encuentra una flora típica del pantano en los dos lados de la carretera - así como varias especies de la fauna, con destaque para las aves. Y allí comienzan los atractivos colocados a disposición de los turistas, como áreas de camping, hoteles, pesqueros, entre otros. El municipio de Miranda pertenece a la Cuenca del Paraguay. Los principales cursos de agua del municipio son los ríos Miranda, Salobra y Agachi. El encuentro de las aguas cristalinas del Río Salobra con las aguas turbias del Río Miranda es un atractivo que el turista no puede dejar de conocer. Comunidades Indígenas – Indios Terena Es el segundo mayor grupo étnico del Estado. La mayor concentración de esos indios está en las regiones de Miranda y Aquidauana. Es uno de los grupos indígenas del Brasil que más asimiló la civilización. Hay varios trabajos académicos sobre los Terena, especialmente los del estudioso Roberto Cardoso de Oliveira. |